Elecciones en Estados Unidos: ¿Cómo se vota y cuándo se conocen los resultados?

Este martes, Estados Unidos lleva a cabo las elecciones de mitad de mandato, un proceso electoral decisivo que determinará el equilibrio de poder en el Congreso y marcará el margen de gobernabilidad que tendrá el presidente Donald Trump en los dos años restantes de su mandato. 

A diferencia de los sistemas electorales centralizados, el proceso estadounidense se caracteriza por ser descentralizado: cada estado fija sus propias reglas de inscripción, plazos, modalidades de votación y requisitos documentales.

El voto es de carácter voluntario y exige que los ciudadanos cumplan con el registro previo obligatorio en casi todo el país. 

Una vez inscriptos, los electores también tienen distintas opciones para emitir su voto. En Nueva York, por ejemplo, pueden votar por correo o hacerlo presencialmente. Para estos comicios, el estado habilitó un período de votación anticipada del 24 de octubre al 1 de noviembre, además de la jornada del 3 de noviembre.

Qué se renueva y qué está en juego en las elecciones en Estados Unidos

En estos comicios se ponen en juego la totalidad de los 435 escaños de la Cámara de Representantes, 35 de las 100 bancas del Senado y las gobernaciones de 36 estados.

En el primer recinto parlamentario, la mayoría se alcanza con 218 escaños, mientras que en el Senado a los republicanos les alcanzaría con 50, porque el vicepresidente JD Vance puede desempatar las votaciones.

Para la Casa Blanca, el resultado condicionará fuertemente el tramo final de la gestión:

• Control legislativo: El oficialismo republicano busca retener la mayoría en ambas cámaras para facilitar la aprobación de leyes, presupuestos y fondos prioritarios para su agenda de gobierno.

• Poder de veto e investigación: Una eventual victoria demócrata en alguna de las cámaras le otorgaría a la oposición herramientas clave para bloquear proyectos, impulsar investigaciones y condicionar los nombramientos judiciales y de funcionarios.

Si bien los mandatos del nuevo Congreso comenzarán el 3 de enero de 2027, el resultado puede tener consecuencias políticas inmediatas.

Igualmente, una derrota republicana no revierte automáticamente las decisiones de Trump, quien conservará sus facultades ejecutivas y, si los demócratas controlan ambas cámaras y aprueban leyes contrarias a su agenda, podrá vetarlas. 

Tampoco una mayoría demócrata equivale a una destitución. La Cámara de Representantes puede aprobar una acusación de juicio político por mayoría simple, pero remover al presidente requiere una condena con el respaldo de dos tercios de los senadores presentes.

Eso no impide que los legisladores presenten sucesivos pedidos de impeachment y que, si reúnen los votos, la Cámara apruebe nuevas acusaciones. La Cámara ya lo acusó dos veces durante su primer mandato y el Senado lo absolvió en ambos casos.

Cabe señalar que Trump no puede volver a ser elegido como presidente porque la Constitución impide que una persona sea elegida más de dos veces, aunque sus mandatos no sean seguidos. 

Cuándo se conocen los resultados de las elecciones en Estados Unidos

Los primeros datos y proyecciones preliminares comenzarán a difundirse este mismo martes por la noche, conforme vayan cerrando los centros de votación en los diferentes husos horarios del país. No existe una hora nacional de apertura ni de cierre de los comicios.

Sin embargo, debido a las diferencias regionales, los votos por correo admitidos por la normativa de cada distrito y lo reñido de algunas contiendas, las autoridades advirtieron que el escrutinio definitivo y la certificación oficial podrían demorar varios días o semanas. En este marco, los sondeos de opinión pública vaticinan una dura derrota republicana.